Milano, 5. ožujka 2015. – Aprilijin novi izazov zove se MotoGP, najviša natjecateljska klasa u motociklizmu.
Riječ je o prvenstvu u koje se Aprilia odlučila vratiti već 2015. godine, što je godinu dana ranije od početnog plana. Ova je hrabra odluka u skladu s karakterom jednog od najtrofejnijih trkaćih odjela u povijesti. Aprilia je u svojoj relativno kratkoj povijesti u sportskom motociklizmu, od 1992. do 2014. godine, osvojila impresivnih 54 naslova svjetskog prvaka, a 28 od tih naslova osvojeno je u razdoblju od 2006. godine do danas, nakon ulaska u Piaggio Grupu. Ova talijanska marka pokazala je svoju sposobnost u Superbike prvenstvu, u kojem je brzo preuzela dominantnu ulogu te je osvojila impresivnih sedam naslova svjetskog prvaka u posljednjih pet godina.
Aprilijinu MotoGP sezonu 2015. danas je otvorio predsjednik i izvršni direktor Piaggio Grupe, Roberto Colaninno uz Romana Albesiana (voditelja Aprilia Racinga) i vozače koji će s Aprilijinim V4 motociklima sudjelovati u tri discipline: Alvaro Bautista i Marco Melandri u MotoGP prvenstvu, Leon Haslam i Jordi Torres u Superbike prvenstvu te Kevin Calia i Lorenzo Savadori u Superstock prvenstvu.
Aprilijin MotoGP projekt, u ovoj je prvoj sezoni posvećen isključivo razvoju motocikla u uvjetima utrke prije predstavljanja kompletnog tvorničkog prototipa koji će sudjelovati u sezoni 2016. Riječ je o ambicioznom planu, no dizajneri, tehničari i ostali članovi Aprilia Racing tima iz Noalea svakako ga mogu ostvariti uz potporu razvojnih centara Piaggio Grupe koja je jedna od ključnih igrača na tržištu dvokotača.
ROMANO ALBESIANO (voditelj Aprilia Racinga)
„Na stazi smo već obavili prva testiranja za ovu novu avantura koja danas i službeno počinje. Odlučili smo ranije ući u prvenstvo i uključiti se u MotoGP sezonu 2015. jer vjerujemo da je to rješenje koje je, iako je najriskantnije, najbolje za postizanje konkurentnosti na najbrži mogući način. Da smo čekali do sljedeće godine, mogli bismo izbjeći pritisak, ali to nije nešto što Aprilia želi. Po pitanju razvoja, počeli smo na dobrim temeljima koji su rezultat pobjedničkog iskustva u Superbike prvenstvima i ART projektu, jedini CRT koji je pokazao potencijal u nečemu što je blizu pravim MotoGP motociklima. Pred nama je godina testiranja, razvoja i na neki način žrtvovanja s ciljem što boljih priprema za sezonu 2016. u kojoj ćemo na stazi koristiti pravi prototip iz Aprilije. Ne podcjenjujemo izazove koji nas u tome očekuju no imamo sve potrebne elemente za uspjeh: dobru tehnološku platformu, vrhunski trkaći odjel i partnera koji nas podupire u ovom novom izazovu.“
Dva vozača koji sudjeluju u RS-GP projektu dio su pobjedničke povijesti Aprilije: talijanski vozač Marco Melandri s Aprilijom je osvojio naslov prvaka 2002. godine, u klasi 250. 2005. osvojio je drugo mjesto u MotoGP svjetskom prvenstvu 2005. godine i 2014. bio jedan od ključnih vozača u Superbike prvenstvu. Alvaro Bautista osvojio je naslov prvaka u klasi 125 2006. godine, također na Apriliji, a u MotoGP klasi natječe se posljednjih pet godina.
ALVARO BAUTISTA
„Sviđa mi se ovaj novi izazov. Stimulira me i motivira. Svjesni smo da nas očekuje puno posla i da će sezona biti obilježena razvojem pa pred sebe ne postavljamo nikakve ciljeve osim onih da iz utrke u utrku budemo sve bolji uz naporan rad. Vrlo sam zadovoljan s prva dva testiranja u Maleziji. Lijepo je bilo vidjeti cijeli tim ljudi koji naporno radi s ciljem napredovanja i koji saslušaju moje želje. Svi su naši mehaničari vrhunski i svi su motivirani pa to stvara odličnu atmosferu u garaži. Svi smo samouvjereni, a to je važan faktor za napredak i ulazak u ovaj izazov s potpunom predanošću.“
MARCO MELANDRI
„Pratiti Apriliju u ambicioznom povratku u MotoGP prvenstvo hrabar je izbor, pogotovo nakon odluke da se u prvenstvo ulazi godinu dana ranije od planiranog. Vrlo sam motiviran. Samouvjeren sam i znam za što je ovaj trkaći odjel sposoban iako to ne umanjuje poteškoće s kojima ćemo se, bez sumnje, suočiti. Postoje i neke prednosti kao što je mogućnost usklađivanja mojih potreba s motociklom za što ranije u karijeri nikad nisam imao priliku. Momcima pomažem u razvoju i prenosim im svoja zapažanja. Preostalo mi je još navikavanje na kombinaciju motocikla i guma koja se značajno razlikuje od one na koju sam se navikao u prošloj godini. Pred nama je dugačak put ali vjerujem da ćemo uz strpljenje i odlučnost postići dobru formu, a to možemo realno očekivati u drugoj polovici sezone.“
Ovo je uzbudljiv izazov u koji se Aprilia upustila zahvaljujući partnerstvu s Gresini Racingom. Taj je tim pod vodstvom osnivača, dvostrukog svjetskog prvaka, Fausta Gresinija koji se ponosi velikim iskustvom u GP motociklističkim natjecanjima u kojima je bez prekida ključni igrač od 1997. godine s dva naslova prvaka i četrdeset pobjeda.
FAUSTO GRESINI (voditelj tima)
„Piaggio Grupa pružila nam je priliku koju nismo mogli propustiti, a to je raditi s proizvođačem čija kolekcija pehara govori sama za sebe. Ova uzbudljiva avantura koja za Apriliju znači povratak u vrhunsku natjecateljsku klasu a za Gresini Racing važno novo poglavlje, danas je službeno predstavljena no riječ je o projektu na kojem radimo već nekoliko mjeseci. Želimo se maksimalno pripremiti za izazov koji će zasigurno biti težak, a u isto vrijeme i uzbudljiv. Ne bih mogao ni zamisliti ništa uzbudljivije za nekoga poput mene koji živim za utrke. S odlukom Aprilije o ranijem ulasku u prvenstvo u potpunosti se slažem. Utrkivanje s konkurentima koji su već na iznimno visokoj razini zasigurno je težak zadatak no to je i najbrži način za razvoj. Možemo računati i na dva vrhunska vozača koje jako dobro poznajemo. To je još jedan faktor koji će nam pomoći u brzom napredovanju. Suradnja s Aprilijom za nas otvara nove tehnološke mogućnosti. U svakoj će MotoGP utrci biti uzbudljivo koristiti tehničke inovacije koje su nam sada dostupne i pratiti naš napredak koji će biti rezultat rada cijelog tima.“
Povijest Aprilije u MotoGP natjecanjima, iako je izvanredna, s 38 naslova svjetskog prvaka (19 među konstruktorima, 19 među vozačima) u klasama 125 i 250, relativno je kratka.
U klasi 250 debitirala je 1985. godine, a tom su klasom rezultatima uskoro zavladali talijanski motocikli. Prva pobjeda ostvarena je 1987. godine s Lorisom Raggianijem na stazi Misano dok je 1992. godine Aprilia osvojila naslov prvaka u klasi 125 s Alexom Gramignijem. Time je počela dominacija ovog talijanskog proizvođača u manjim Grand Prix klasama u kojima su na Aprilijama stasali svi veliki prvaci u klasi: Valentino Rossi, Loris Capirossi, Max Biaggi, Jorge Lorenzo, Casey Stoner, Sylvain Guintoli, neprežaljeni Marco Simoncelli i brojni drugi. Riječ je o velikom broju perspektivnih mladih vozača koji su s Aprilijom postali pobjednici i dominirali motociklističkim natjecanjima. Nemojmo zaboraviti da je dokaz iznimne tehničke sposobnosti Piaggio Grupe i to da je najmlađa zvijezda MotoGP prvenstva Marc Marquez svoj pobjednički niz započeo na motociklu iz Piaggio Grupe. Prvi je naslov prvaka osvojio 2010. godine na motociklu Derbi 125.
Proizvođaču koji se prvotno dokazao dvotaktnim motociklima, potvrda uspjeha u većoj klasi motocikala s četverotaktnim pogonskim agregatima stigla je u Superbike prvenstvu u koje je Aprilia ušla 2009. godine. Izvanrednim motociklom, koji je imao jedinstvene tehničke karakteristike za tu klasu, Aprilia je postala glavni igrač na stazi i na cesti te je u razdoblju od 2010. do 2014. godine osvojila 7 naslova prvaka.
Gresini Racing ulazi u svoju 19. sezonu MotoGP utrka tijekom kojih je osvojio dva naslova prvaka (Daijiro Kato 2001. godine u klasi 250 i Toni Elias 2010. godine u klasi Moto2), 40 pobjeda u GP natjecanjima i osvojeno drugo mjesto u MotoGP prvenstvima u tri uzastopne sezone od 2003 do 2005. godine sa Seteom Gibernauom i Marcom Melandrijem. Gresini Racing također je imao vozače vrhunskog kalibra kao što su Alex Barros, Loris Capirossi, Colin Edwards i Marco Simoncelli. Gresini Racing trenutačno sudjeluje u svim Grand Prix klasama i ove će sezone biti među ključnim igračima u klasama Moto2 i Moto3.
